入国審査の用紙にサクサクと記入するバートさん(通称)
2泊7日のANA・SFC修行を今さら振り返る日々 —の第15弾
いよいよ、エジプト入国です。
ニューヨーク⇒カイロのエジプト航空986便は、午前11時にカイロに到着。
そして、カイロ⇒バンコクのエジプト航空は、午後11時40分に出発。
12時間という、充分過ぎるトランジットの時間を利用し、
『歴史の教科書で見たことある』程度でしかない知識のみで、
ピラミッドやスフィンクスを愛でてきました。
今回、お世話になったのは、エジプト航空のグループ会社、カルナック。
H.I.Sカイロ店のツアーと最後まで悩みましたが、
エジプト航空という安心を買うことに。これが吉と出たのか凶と出たのか・・・。
アラビア文字がステキ
人がまばらなカイロ空港
エキゾチックなエジプトのコイン
トイレに行くならチップが必要、と優しいバートさんが渡してくれました
空港の外は、熱風
車は、世界のTOYOTA 清潔な車内にひと安心
大変お世話になった、櫻井さん他、エジプト航空のクルーに別れを告げ、
ホルスな機体を降り、楽しい時間の余韻に浸りながら、トボトボと空港を歩くこと、数分。
そこには『Tsum様 Ari様』とネームボードを持った、現地の方がお出迎え。
入国書類や、エジプト入国のためのビザの手配などを、
サササツっと済ましてくれる、(通称)バートさん。
全く予備知識がないままエジプトに入国したため、
このサービス(バートさんの心配り？)に感謝。
カイロ空港の外に出ると、ムッとした空気。初アフリカ大陸に上陸となりました。
バートさんに一旦別れを告げ、ガイドのジョージさんと運転手の方と共に、いざピラミッドへ。
色が少なめの街並
振り向けば、そこにピラミッド
空港から殺風景な風景が続く高速道路を、ひたすら走る車。
機内であまり睡眠を取っていなかったため、思わずウトウトしかけますが、
ふと、目を外に向けると、そこには、もうピラミッドが登場。
あまりにも自然に風景と一体化し、思わずこんな愚問愚答。
「あれがピラミッドですか？(Tsum)」「そうです。(ジョージさん)」
ピラミッド前のチケット売り場
ゆっくりとした時間が流れるピラミッド周辺
目の前に、突然現れるピラミッド
チケット売り場周辺には、従業員なのか、関係者なのか、
観光客なのか、ただ談笑中なのか、とにかく大勢の人々がウロウロ。
ピラミッド見学代はツアーに含まれていたため、自分たちでは購入せず。
チケットをもらい、ちょっと歩けば、特になんの前触れもなく、目の前にピラミッドが登場。
猛烈な暑さのためか、はたまた、自覚のない時差ボケのためか、
かの有名なピラミッドがそこにあるにも関わらず、Tsum、Ariとも、それほど興奮を覚えず。
「あれがピラミッドかぁ。」「大きいねえ。」などと、ボソボソとつぶやく二人。
ピラミッド観光には、やはり万全の体調で望むのが理想。
本当に大きいピラミッドとその景色を持て余す観光客
5歩に1回、「ラクダ乗らない？」の呼び声
座っている人々に気が付かないほど、ダイナミックなピラミッド
ピラミッドやエジプトについての説明を受けながら、
要所、要所でジョージさん指定ポーズにて、写真撮影タイム。
気分はさながらテーマパーク。
「ラクダ乗らない？」や「これ、1ドル。安いよ？」
と流暢な日本語で、次々に声をかけてくる物売り達。
彼らと目を合わさないようにしながら、
ジョージさんに付いて行くことだけに、持てる力の80%を費やす二人。
残り20%しかない余力で、目の前に広がる壮大な景色に意識を向けたとたん、
カバンや腕をを引っ張られ、「安いよ」と「ラクダ〜」の会が始まってしまうため、
ピラミッドやジョージさんの講義に、全く集中できません。
エジプト観光局の皆様、
この辺り、改善していただけると、ピラミッドの印象がより濃く残ります。
太陽の船
もちろんピラミッドをつまんだり、手のひらに置いたりという写真撮影済み
トンネルを抜けると・・・・そこには、
スフィンクスと黄色いクレーン車・・・
前からスフィンクス、ピラミッド、クレーン車
改めて見ると、幻想的
特別博物館に展示されている、太陽の船やスフィンクスを見学し終えたあとは、
ガイドのジョージさんがオススメという、スフィンクス側のゲートから歩いてすぐの、
『Ali Baba』という香水屋さんへ。
事前にもらったツアーのしおりには、全く記載されていなかったため、猛烈に怪しむ二人。
英語、日本語が堪能なエジプト人のご主人と、
とっても控えめな日本人の奥さまとで経営されているお店。
結果、ご主人のトークにはまんまと乗せられ、
いくつかの香水瓶と、エジプトの香油をお買い上げ。
香水瓶は、US$3〜と良心的な値段で、割れないようにラッピングも厳重。
ご主人の弾丸トークにさえ耐えられれば、利用価値大なお店です。
スフィンクスの前に並ぶ土産物屋
香水屋さん周辺
車窓から:バス停
パピルスから紙を作る方法
パピルスに描かれた美しい絵柄
ハーン・ハリーリ・バザール へ行く途中に、今度はパピルスの土産物屋に立ち寄り。
お兄さんがパピルスから紙を作る方法を実演してくれます。
その後は、(不必要な)フリータイム。
客は私たち二人しかおらず、非常に気まずい空気が店内に流れます。
その空気に堪え兼ねたTsumは、1枚US$20の絵をお買い上げ。
どうにか耐えしのぐAriさん。
パピルス屋さんとなりのモスク
車窓から:街並
車窓から:荷物と人とピラミッド
車窓から:さとうきび？
車窓から:Pepsiとオレンジジュース
車窓から:雑貨屋さんとアパレルショップ
車窓から:水タバコ
エジプト・ギザのプラミッドを実際に見に行く ー
人生の中でも、三本の指には入るのではなかろうか、
と思われる大きなイベントだったにも関わらず、
印象に残ったのは、『エジプト人の物売りは非常にしつこい』ということ。
パピルス屋の後には、住宅街の中にある、
怪しい外国籍招き猫が迎える小さな雑貨店に立ち寄り。
エジプトとはなんの関係もないであろう、『ピラミッドチョコレート』を絶賛販売中。
完璧な日本語で書かれた説明文が、余計にうさん臭さを漂わせます。
そこではプレッシャーに打ち勝ち、
どうにか財布をヒモを緩めずに、その場をしのぎました。
次の目的地である、
『(楽しみにしていた)ハーン・ハリーリ・バザール』も少し憂鬱になるほど、
エジプト人の商魂ににより受けたダメージが大きく、
車内で押し黙ってしまった、TsumとAriさん。
そこへ追い打ちをかけるように、
「自分の名前が象形文字で書かれたTシャツを買わないか？」
と話しかけてくる、ガイドのジョージさん。
小さく「いらないです・・・。」と言うのが精一杯。
初めてのピラミッドは、ほろ苦い体験となりました。
